– Kunnskap om overgangsalderen er ikke «allekvinnerseie»

– Hva skriver du om i doktorgraden din?

– Jeg skriver om hvordan kvinner i arbeidslivet opplever overgangsalderen, forteller Prante. 

Forskningen hennes er en del av prosjektet KLAR – Kvinnehelse, overgangsalder og arbeidsliv ved Universitetet i Bergen. Prante gjør intervjuer med kvinner som jobber i privat og offentlig sektor om overgangsalderen. 

– Overgangsalder og arbeidsliv har ikke blitt forsket på i Norge tidligere, påpeker Prante. 

– Hvorfor valgte du å forske på nettopp dette?

– Jeg er utdannet jordmor, og som jordmor falt det meg unaturlig at en så stor del av kvinnelivet, både som en overgangsfase, men også som en naturlig del av livet, er oversett og «stillegjort». 

Prante mener det er tankevekkende at overgangsalderen er tabu og skambelagt, i et samfunn som vårt, med så mye oppmerksomhet på åpenhet og likestilling. 

– Det er kanskje noen som vil mene at overgangsalderen ikke er så tabu, men når vi går inn i hva overgangsalderen faktisk er: En livsfase som påvirker hele mennesket fysisk, psykisk, sosialt og eksistensielt. Da forstår vi at det fortsatt er mye vi ikke vet om kvinneliv her i Norge. 

Inspirert av feministisk teori

– Hvilken kjønnsforsker eller kjønnsteoretiker har inspirert deg mest?

– Simone de Beauvoir, og boka Det annet kjønn, har vært viktig for fagkunnskapen min om kjønn. 

– Når jeg leste den boka måtte jeg gjøre det i bolker, fordi det ble så dårlig stemning hjemme. Jeg ble så påvirka, så engasjert og frustrert.

Prante trekker også fram den feministiske teoretikeren Nancy Frasers forståelse av kjønn og kapitalisme som en viktig inspirasjonskilde. Frasers rettferdighetsteori utgjør det teoretiske rammeverket for doktorgradsprosjektet, forteller stipendiaten. Teorien går ut på at en samfunnsordning er rettferdig hvis den sikrer at alle kan delta i samfunnslivet på like vilkår.

– Jeg fokuserer særlig på forhold som kan være urettferdige for kvinner, og basert på materialet fra intervjuene mine undersøker jeg om kvinner i overgangsalderen kan delta i arbeidslivet på like vilkår som andre. 

Trives på høye fjell

– Hvilken bok har flest eselører?

– Det er Frasers Cannibal Capitalism. Den er helt utslitt. 

Den handler om hvordan kapitalismen utnytter natur, fellesressurser og særlig kvinners reproduksjon på en måte som til slutt undergraver kapitalismens egne forutsetninger, forteller Prante. 

– Hvor tenker du best?

– Alene i naturen, på toppen av et fjell. 

Det har vært så «stillegjort».

Prante mener naturen gir rom for lange tankerekker. 

– I naturen kan jeg tenke lange tanker uten å bli avbrutt. Utsikt viser at verden er så stor, og da er det på en måte greit å tenke disse lange tankene. 

Mange er sultne etter kunnskap

– Hva er det vanskeligste med det du forsker på?

– Kunnskap om overgangsalderen er ikke allekvinnerseie. Overgangsalderen er noe kvinner selv vet lite om, og de mangler eierskap, fordi det har vært så «stillegjort». 

Kvinner i dag er nysgjerrige og kunnskapssultene, erfarer Prante. 

– Men de mangler trygghet i å snakke om overgangsalderen, og forstå den. I tillegg mangler det åpenhet på samfunnsnivå. 

Denne mangelen på kunnskap byr på flere utfordringer. 

– Det er vanskelig for kvinner å forstå om erfaringer skyldes overgangsalderen, eller for eksempel stress. Symptomer kan handle om overgangsalderen eller alt annet. 

Jeg er jordmor, så ingenting er tabu i min verden.

Prante forteller at kvinnene hun har snakket med er sjenerøse når de deler sine erfaringer. 

– Selv om det på samfunnsnivå ikke er åpenhet om overgangsalderen, har kvinnene gjort seg tanker og refleksjoner de deler med meg. 

– Overgangsalder og arbeidsliv er et tema vi bare så vidt har begynt å skrape i overflaten av.

Fryktløst nybrottsarbeid

– Er det noe av dette du ikke tør å gå inn i?

– Jeg er jordmor, så ingenting er tabu i min verden.

– Og til slutt: kommer forskningen din til å forandre verden?

– I all beskjedenhet, så må jeg nesten anta det. Ikke alene, men i en rekke av mer forskning, vil den bidra. 

Siden det er første gang noen forsker på overgangsalder og arbeidsliv i Norge, er prosjektet hennes en forandring i seg selv, påpeker Prante.