EU-programmet "Medium-term Community Action Programme on Equal Opportunities for Women and Men" avsluttes i år etter fire års varighet. 29 prosjekter er finansiert av programmet, men bare ett av disse har utspring i Norge. Allikevel, eller kanskje nettopp derfor, har Likestillingssenteret i samarbeid med Barne- og familiedepartementet, tatt på seg oppgaven med å arrangere den EU-finansierte transnasjonale konferansen "Gender Equality Across Borders" som presenterer EUs likestillingsprogram generelt og noen av programmets prosjekter spesielt.
Direktør for Likestillingssenteret Ingunn Yssen påpekte i sin velkomsttale at norske kvinner er mer skeptisk til EU enn norske menn, og at debatten om medlemsskap nærmest har vært fraværende siden folkeavstemningen i 1994. Et av målene med konferansen var å endre på begge disse forholdene, ifølge Yssen. Likestillingsminister Karita Bekkemellem Orheim stod for den offisielle åpningen av konferansen og ønsket om at Norge skal delta mer aktivt i EUs likestillingsprogram ble også uttalt fra ministerhold.
Jorunn Hjertø, nasjonal ekspert i Brussel siden september i fjor, innledet for EU om likestillingsprogrammet da den annonserte Soledad Blanco, Head of Unit, Employment and Social Affairs DG, måtte melde avbud. Hjertø informerte om programmet som avsluttes i løpet av året og proklamerte "gender mainstreaming" som det overordnede mål, dvs å få kjønnsperspektivet integrert på alle nivåer og områder i offentlig og privat sektor. Den nasjonale eksperten presenterte også EUs neste likestillingsprogram, "Community Framework Programme on Gender Equality" som skal vare fra 2001 til 2005, og gjorde det samtidig klart at andelen norske prosjekter burde økes. Hjertø var tilgjengelig utover dagen for spørsmål om programmet, framgangsmåter for søking om finansiering osv.
Følgende prosjekter ble presentert på konferansen:
Promoting good practice in gender portrayal on television av Hanne Løchstøer, NRK
Mainstreaming the equality dimension in personell policies in public administration av Sarah Nelen, Insituut voor de Overheid and the Cahtolic University of Leuven, Belgia, San Eyckmans, Mandatary for Emancipation Affairs, Ministry of the Flemish Community, Merete Sandstad, Arbeids- og administrasjonsdepartementet, Norge
European Database - Women in decision-making av Alex Seeland, Frauen Computer Zentrum Berlin, Kristin Bergersen, Centre for Gender Equality in Norway
Women's talent for the benefit of all Europe av Torild Lofwander, Quo Vadis, Norway, Claudette Bodin, Afrique Partenaire Services, France
Training leave: a new instrument for improving women's chances in professional life av Ulrike Neubauer, ÖSB-Unternehmensberatung GesmbH, Austria, Bettina Urschler, Austrian Labour Market Service, Austria
Thesaurus - Building a European Women's Thesaurus av Maria Grönroos, NIKK, Marianne Boere, International Information Centre and Archives for the Women's movement
The reconciliation of future employment and family life, understanding and supporting the family and employment orientations of young people in Europe av Sue Lewis, Manchester Metropolitan University, Pat O'Connor, University of Limerick, Ireland, Ann Nilsen, Institutt for sosiologi, Universitetet i Bergen